Une grand-mère en cuisine : vision familière, souvent ancrée dans nos mémoires. Qui n’a pas le souvenir d’une mamie affairée à nourrir sa descendance avec insistance et tendresse, proposant des plats d’ici et d’ailleurs ? Réalisateur et producteur parisien trentenaire, Jonas Parienté a eu envie de raconter l’histoire de ses deux grands-mères – l’une d’origine polonaise, l’autre d’origine égyptienne, toutes deux juives – il y a déjà plus de dix ans. « Je voulais sonder mes origines, raconte-t-il, explorer la genèse de ma famille mais aussi le bagage culturel mixte dont j’ai hérité et qui m’a construit, à travers ces femmes. Très vite, je me suis aperçu que la cuisine était le marqueur le plus évident et le plus facilement transmissible. » Coupé dans son élan par la disparition de sa grand-mère maternelle (la Polonaise), Jonas Parienté relancera le projet dix ans plus tard, sous la forme du Grandmas Project, une web-série de mini-films documentaires, invitant de jeunes auteurs réalisateurs du monde entier à mettre en scène leur grand-mère autour de l’une de leurs recettes fétiches. Un appel à projets est lancé en 2015, soutenu par une campagne de financement collaboratif sur la plate-forme Kickstarter. Le film de Jonas Parienté est le premier de la série. Pendant huit minutes (le format requis), on y découvre Suzie Parienté, alias Nano, énergique aïeule émigrée du Caire en 1957, à l’accent délicieusement roulant, qui cuisine sous l’œil affectueux de son petit-fils. Le plat : une molokheya, sorte de ragoût de viande traditionnel égyptien, parfumé à la plante du même nom (corète, en français). « Les recettes de Nano sont mon seul lien tangible à l’Egypte, commente le réalisateur à l’image. Quand elle cuisine, son accent, ses anecdotes, les ingrédients qu’elle utilise me font voyager vers un Caire imaginaire, une cité fantasmée que je ne connais pas, et qui pourtant me définit. »